В эпоху Просвещения ароматическими водами пользуются не только дамы, но и кавалеры, причем благоухает буквально все – от кожи, волос и одежды до вееров и мебели. Жидкие духи к этому времени распространены довольно широко, наравне с туалетными уксусами. Интересная история связана со знаменитым «Уксусом четырех воров»: в Марселе в 1720 году четыре человека, грабившие трупы, изобрели собственное средство от чумы; и в тот момент, когда власти поймали мошенников и хотели наказать их за воровство, грабители выпросили помилование взамен на рецепт своего чудотворного средства. Благодаря этому снадобью город был спасен, но в то время никто не догадывался, что секрет уксуса был прост: запах отпугивал насекомых, которые являются основными источниками распространения болезни.

Главное открытие XVIII столетия – создание одеколона, который представлял собой ароматическую воду из бергамота, розмарина, нероли и лимона. Его добавляли практически всюду – в воду при купании, при стирке, при полоскании рта, а также в вино и инъекции. Одеколон произвел настоящий фурор. Но самое удивительное, что авторы столь чудесного творения доподлинно неизвестны. А на звание первооткрывателей претендуют сразу две итальянские семьи – Фемини и Фарина.

Согласно гипотезе этих семей, происхождение одеколона связано с монастырем Санта Мария Новелла. Именно там верующие в XIV столетии готовили уникальную воду, которую называли «Acqua Regina». Аптекарь Джованни Пауло Фемини, однажды посетив монастырь и попробовав это зелье, приложил максимум усилий, дабы выведать секрет его приготовления. Узнав рецепт, он поспешил самостоятельно приготовить одеколон, который стал распространять под названием «Eau admirable» – впоследствии «Eau de Сologne». Успешно начатое Джованни Фемини дело продолжил его племянник Джан Мария Фарина, а затем к нему присоединились и другие родственники, которые заявили о своих правах на продажу знаменитого одеколона. Более того, они считали себя авторами этого изобретения и даже открыли около сорока лавок, названных «Фарина».

По другой гипотезе, в 1792 году рецепт целебной воды «Acqua mirabilis» был подарен монахом Вильгельму, сыну банкира, на его свадьбе. Торжество проходило в Кельне, в резиденции банка «Мюльхенз». И удивительная ароматическая вода, которую молодой супруг решил продавать, стала широко известна как «4711, настоящая кельнская вода». После смерти Вильгельма одеколон продолжали распространять его потомки.

Емкости для ароматической продукции в XVIII веке весьма разнообразны, они усложняются и представляют собой красивые фигурные флаконы. Наиболее популярные материалы – это стекло и хрусталь, особенно во Франции, где в 1765 году был открыт стекольный завод «Баккара». Для изготовления флаконов широко используются также золото и черненое серебро, которые смешивают с яшмой и горным хрусталем. Немцы, австрийцы и англичане больше специализируются на производстве парфюмерных сосудов из фарфора. Особенно знаменит завод «Мейсен» в Германии, ароматические флаконы которого изображают цветы и фрукты, а также отличаются восточным стилем.

В XVIII веке впервые появились небольшие шкатулочки, внутри которых специально предусмотрены емкости для хранения духов.